專利挖掘是知識產(chǎn)權(quán)的一項核心內(nèi)容，掌握一套優(yōu)良的專利挖掘的方法，不僅可以防止無形資產(chǎn)的流失，還可以提升對研發(fā)成果的保護力度，有利于形成完善的專利保護網(wǎng)絡。那么如何進行專利挖掘呢？
技術人員通常最熟悉技術成果。在進行專利挖掘時，應當首先由技術人員講解他的技術成果，專利人員應當引導技術人員闡述他們所認為的創(chuàng)新點，而不要急于投入到具體技術成果的問詢當中。由于技術人員長期專注于某一領域，會不自覺的拔高現(xiàn)有技術的水平，忽略一些細節(jié)的創(chuàng)新點，而只闡述主要的創(chuàng)新點，所以技術人員闡述的創(chuàng)新點通常是整個技術成果中最為核心的創(chuàng)新點，極有可能成為專利人員所要捕捉的核心專利。
以產(chǎn)品為例，一項技術成果通常可以分為核心部件和次要部件，或者分為幾大模塊，各模塊中又可以進一步分為核心部件和次要部件，其中次要部件通常是參照符合核心部件的要求進行設計的，所以，技術創(chuàng)新點通常會集中在核心部件上，并以核心部件輻射至次要部件。專利人員應當以核心部件為切入點，結(jié)合收集到的技術創(chuàng)新點，進一步開展全面的專利挖掘，這一過程中專利人員要區(qū)分所有創(chuàng)新點的層次，布局哪些作為核心專利，哪些作為外圍專利進行申請。以空調(diào)為例，壓縮機是核心部件，而技術人員也首先提到壓縮機由單轉(zhuǎn)子結(jié)構(gòu)改為雙轉(zhuǎn)子結(jié)構(gòu)，專利人員就可以圍繞這一創(chuàng)新點，進一步追蹤壓縮機曲軸的平衡方式，壓縮機的吸排氣口等有沒有創(chuàng)新。
如果無法將技術成果區(qū)分出核心和次要部分，可以沿單一方向進行專利挖掘。所謂單一方向，可以是空間上的，如從上到下，從左到右，從內(nèi)到外，從進氣口到出氣口，從輸入端到輸出端，也可以是時間上的，如從第一步到最后一步。選擇最合適的方向，然后認真核查完每一個部件或步驟，可以保證不會漏過對眼前的技術成果的任何一點創(chuàng)新。該方法雖然欠缺對創(chuàng)新點層次的劃分，但仍不能省略，因為它可以極大地提高專利挖掘的全面性，有效防止遺漏技術創(chuàng)新點。通過前三步，一項技術成果能夠直接承現(xiàn)出來的技術創(chuàng)新點基本能夠全部被發(fā)現(xiàn)，但那些曾經(jīng)在研發(fā)過程中提出過，最終沒有納入到技術成果中的方案，仍然有值得挖掘的可能。專利人員應當引導技術人員，回顧在研發(fā)過程中，遇到過哪些問題，有過哪些解決方案，其中有很多最終未被采用的創(chuàng)新的解決方案，它們同樣是技術人員的智慧結(jié)晶，卻沒有得到足夠的重視。專利人員應當注意，這些創(chuàng)新點即使沒有最終在技術成果中采用，仍然應當考慮是否要申請專利，因為競爭對手在研發(fā)相同技術成果時，極有可能遭遇相同的技術問題，這些本次未被技術人員采用的方案，完全有可能出現(xiàn)在競爭對手的技術成果中。所以有必要將這些創(chuàng)新方案也申請專利，它們可以極大的豐富專利組合，其價值并不亞于那些為了保護已經(jīng)被采用的方案而申請的專利。專利人員將前四步找到的技術創(chuàng)新點進行整理，再次與技術人員一起，針對每一項技術創(chuàng)新點進行討論，尋找拓展方案，例如替代方案，改良方案等。拓展的方案通常會因為與已整理的創(chuàng)新點屬于相同的發(fā)明構(gòu)思下，而不會作為一件獨立的專利申請，但對豐富具體實施例，增加權(quán)利要求的層次，支撐獨立權(quán)利要求獲得更大的保護范圍，仍然具有重要意義；當然也不排除個別情況下，拓展方案具有極強的前瞻性，僅僅是因為造價太高而不適宜在當下實施，此拓展方案或許可以作為一件獨立的申請。
